오늘은 기회비용에 대해서 알아보겠습니다. 살다보면 합리적 선택에 대해서 의심이 들 때가 있습니다. 잘 선택했다고 생각했는데 나중에 알고 보니 아닌 것 같은 느낌. 그런 느낌이 드는 이유는 바로 기회비용에 대한 이해가 부족해서라고 경제학에서는 해석합니다. 그렇다면 합리적 선택을 위해서 기회비용을 아는 것은 매우 중요한 것 같습니다. 일상 생활에서도 기회비용을 생각하면서 선택하는 습관을 갖는다면 현재보다 나은 삶을 살 수 있는 방법 아닐까 합니다.
1. 기회비용의 개념
기회비용은 선택을 위해서 무엇인가를 포기한 것입니다. 그래서 기회비용은 의사결정의 기준이 됩니다. 기회비용이 발생하는 이유는 자원의 희소성 때문입니다. 무엇인가 부족하기 때문에 어떤 것을 선택하기 위해 포기하는 것이 생기는 것입니다. 예를 들어 중국집에 가서 주머니 사정 때문에 짜장면과 짬뽕을 둘 다 먹지 못하고 짜장면을 선택했다면 짜장면을 위한 기회비용은 짬뽕이 되는 것입니다. 짬뽕이 기회비용이 되는 이유는 바로 나의 주머니 사정, 즉 자원의 희소성 때문입니다.
이건 소비할 때의 예이고, 생산할 때도 마찬가지 입니다. 빵집 주인이 밀가루와 설탕을 가지고 무엇인가를 만들고자 합니다. 호빵과 호떡을 만들고 싶지만 지금 가지고 있는 밀가루와 설탕의 양으로는 둘 다 만들 수 없어서 호빵만 만들기로 했습니다. 그러면 호빵을 만들기 위한 기회비용이 호떡이 되는 것입니다. 역시나 마찬가지로 기회비용이 생긴 이유는 빵집 주인이 밀가루와 설탕이 부족해서, 즉 자원의 희소성 때문입니다.
소비와 생산 둘 다 포기한 것이 다수라면 포기한 것들 중에서 가장 가치가 큰 것이 기회비용이 됩니다. 자원의 희소성 때문에 무엇인가를 포기해서 기회비용이 생기는 것이라서 우리가 들이마시는 공기 같은 것은 기회비용이 성립하지 않습니다. 또한 오직 한 가지 용도로만 사용되는 자원은 기회비용이 0입니다. 이유는 한 가지 용도로만 사용되면 다른 것을 선택할 수가 없기 때문입니다.
2. 기회비용의 종류
기회비용에는 명시적 비용(회계적 비용)과 암묵적 비용(묵시적 비용)이 있습니다. 이 두 비용을 더한 것이 기회비용이 됩니다. 3시간 동안 영화 감상, 공연 관람, 게임하기 중 무엇을 할까 고민하고 있다고 예를 들어 봅니다. 각각 그것을 했을 때 느끼는 만족감을 비용으로 계산하면 영화감상 10만원, 공연 관람 15만원, 게임하기 30만원 입니다. 영화나 공연 관람권은 모두 공짜로 얻은 초대권입니다. 초대권으로 공연을 관란하면 비용은 들지 않아 15만원의 만족감을 얻을 수 있지만 기회비용을 생각해야 하니까. 남은 대안 영화와 게임의 가치 중 큰 차선인 게임 30만원이 공연 관람의 기회비용이 됩니다.
그런데 공연 관람권이 2만원이었다면 공연 선택으로 발생한 비용, 즉 기회비용은 30만원이 아니라 2만원을 더 추가한 32만원이 됩니다. 이유는 관람권 2만원은 공연 관람을 안했다면 다른 곳에 쓰일 수 있는 비용이기 때문입니다. 그래서 기회비용은 공연표 구입에 지출한 2만원과 게임의 가치 30만원을 더한 32만원이 됩니다. 공연표처럼 장부에 실제로 기록이 되는 비용을 명시적 비용이라고 합니다. 반면 게임의 가치처럼 장부에 기록 되지 않지만 실제로 대가를 지불한 비용을 암묵적 비용이라고 합니다.
3. 기회비용 계산법
학원 강사 일을 해서 월200만원의 안정적인 수입을 얻고 있는 A씨가 온라인 쇼핑몰을 하고 싶어 합니다. 그럼 A씨의 선택이 합리적인 선택인지 계산해 봅시다. 1년 동안 쇼핑몰 개설과 운영에 소요되는 금액은 1억원이고, 1억 3천만원의 수입이 예상된다고 합니다. 연 3천만원의 순이윤을 얻게 되는 것입니다. A씨가 학원 강사를 그만두고 쇼핑몰만 운영하는 경우 기회비용은 명시적 비용은 1억원, 암묵적 비용은 2천4백만원, 기회비용은 1억 2천4백만원입니다. 그렇다면 A씨는 학원 강사일을 그만두더라도 이익이 되기 때문에 쇼핑몰을 시작해도 된다고 선택하는 것이 합리적 선택일 것입니다.
하지만 여기서 투입된 1억원은 1년 내내 모두 소진 되고, 1억원에 대한 이자가 지급되지 않아야 합니다. 만약 1억원에 대한 이자가 붙는다면 그 이자까지 기회비용에 포함시켜야 합니다.